La marche en laisse est un apprentissage qui consiste à obtenir qu'un chien marche attaché à côté de son propriétaire, sans tirer et sans le dépasser.

Vous devez donc pouvoir promener votre Labrador ou votre Golden Retriever, et non pas être promené pas lui, comme on peut malheureusement le voir encore très souvent pour les propriétaires de gros chiens. La promenade ne doit pas se transformer en épreuve pour vous, et donc en un événement trop rare pour votre chien.

L'objectif à atteindre

La laisse doit vous sembler virtuelle, sachant qu'elle ne le sera jamais pour votre chien. Celui-ci sait très bien quand il est attaché ou non ! Par elle, sans le vouloir, vous communiquez en permanence et à votre insu, des informations à votre chien. La laisse est donc un moyen de communication primordial.

A l'extérieur, votre chien est constamment relié à vous par cette laisse. Mais il est aussi souvent plus attentif à tout ce qu'il peut découvrir dehors, qu'à son propriétaire. Il va cependant pouvoir sentir (au moyen de la laisse) vos changements de direction (sans vous regarder), vos éventuelles crispations au moment de croiser un autre chien...

Quand démarrer l'apprentissage ?

Vous pouvez démarrer cet apprentissage avec votre chiot dès qu'il est en âge de sortir.

Pour cela, vous aurez au préalable habitué le chiot au port du collier, puis de la laisse et du collier, chez vous, en l'associant dans un premier temps à des situations agréables : jeu, caresses... Evitez de lui mettre laisse et collier uniquement durant vos absences par exemple, le chiot risque alors d'assimiler ces nouvelles contraintes à votre départ.

Une fois dans la rue pour vos premières sorties, adaptez votre marche aux trajets du chiot de façon à ce que son contact avec la laisse ne lui semble pas une contrainte. Puis commencez à imposer progressivement votre propre parcours, que vous varierez à chaque fois : le chiot doit apprendre à marcher à vos côtés d'une façon régulière, quelles que soient les stimulations croisées sur sa route.

Empruntez un parcours mêlant des lignes droites et des trajectoires courbes, rebroussez chemin... Et enfin variez les allures au cours de la promenade. Pendant toute la durée de l'exercice, yez soin de récompenser le chiot par des caresses, de lui parler de façon enjouée, de l'encourager.

Dans un deuxième temps

- S'il tire trop, sanctionnez le chien par un léger coup de laisse, et associez-y éventuellement un "non" ferme.

- Encouragez-le s'il traîne, par une gestuelle qui le stimule : petites claques sur votre jambe à sa hauteur...

Vous pouvez (en plus) lui apprendre à s'arrêter au bord des trottoirs. Cette séquence pourra permettre au chiot de se calmer au moment où les sollicitations extérieures seront trop fortes.

Ce qu'il ne faut surtout pas faire

- Choisir une laisse à enrouleur (anti-éducative) qui ne permettrait pas une bonne communication entre votre chien et vous.

- Avoir une laisse trop grande ou trop petite : la laisse idéale est courte, adaptée à la taille du chien, d'une longueur entre 40 cm et 1 m.

- Choisir un environnement trop riche en stimulations pour ses premières sorties : vous ne devez pas avoir à lutter contre le milieu plus intéressant pour lui que l'apprentissage que vous lui proposez.

- Effectuer des séances trop longues : comme pour tous les apprentissages, il vaut mieux se limiter à quelques minutes par jour pour éviter la fatigue chez le chiot et même pour vous.

En résumé

Soyez patient, mettez-vous dans de bonnes conditions à chaque fois, insistez sur le côté ludique.

Cet apprentissage, obligatoire pour se mettre en conformité avec la loi, est réalisable même sur un chien adulte, voire vieillissant, qui n'aurait jamais appris la laisse auparavant.

Texte Docteur Vétérinaire Muriel Alnot

Aniwa